世界首個(gè)人工合成蛛絲制造商AMSilk官網(wǎng)消息9月12日稱(chēng)，公司已經(jīng)與空客公司達成戰略合作協(xié)議，共同研發(fā)新一代復合材料，開(kāi)啟復合材料航空航天工業(yè)應用的新篇章。

       蛛絲是大自然創(chuàng )造的一種神奇的材料，它的強度高于鋼鐵，剛度超越凱夫拉芳綸纖維，但自身重量卻無(wú)比輕盈。如果我們用與鉛筆粗細相當的蛛絲編織一張巨大的蛛網(wǎng)，它的力量足以夠捕獲一架重量約為200噸的滿(mǎn)載空客A350客機。數十年來(lái)，科學(xué)家們一直在尋求蛛絲商業(yè)化應用的方法，但卻屢屢失敗，直到AMSilk公司的出現。

       AMSilk是一家位于德國慕尼黑附近的生物科技公司，也是世界上首個(gè)實(shí)現人工合成蛛絲商業(yè)化量產(chǎn)的公司，目前該公司的合成蛛絲產(chǎn)品已經(jīng)用于制造醫療設備和化妝用品。當這種可以完全生物降解的材料作為植入物表面涂料使用時(shí)更容易被人體接受，當作為化妝品添加劑使用時(shí)能賦予后者別樣的光澤。此次有了空客公司的加入，AMSilk公司準備雄心勃勃地將這種革新技術(shù)應用到航空制造業(yè)中去。

       為此，雙方將共同研發(fā)一種完全不同于過(guò)往的全新的復合材料。“目前，AMSilk的合成蛛絲產(chǎn)能以公噸計，遠不能滿(mǎn)足航空公司工業(yè)的需要。這就跟造車(chē)所需的鋼材量跟建造戰艦所需的鋼材不在一個(gè)數量級是一個(gè)道理。”

       在此前的研究中，AMSilk破解了蜘蛛的DNA密碼，將其中控制蛛絲分泌的基因移植到細菌身上，借此生產(chǎn)出人工合成蛛絲。目前，該工藝是在一臺4層樓高、6萬(wàn)升容積的儲罐中完成。罐中裝滿(mǎn)恒溫37攝氏度的水，用于培養上述菌群。這些細菌會(huì )生成一種粉末，這種粉末可進(jìn)一步加工成纖維、薄膜或凝膠。

       那么，空客公司如何才能對這種人工合成的蛛絲加以利用呢？“這需要我們進(jìn)行不斷的實(shí)驗和嘗試。”AMSilk方面的合作負責人Konigorski表示說(shuō)。 

       近年來(lái)，飛機制造商使用碳纖維作為節能減排的解決方案。而與碳纖維相比，AMSilk創(chuàng )造的品牌名為Biosteel?的合成蛛絲具備更高的耐沖擊性和更加靈活的可塑性。此外，其強度不會(huì )因彎折而受損，它可以被用在遠離機身的各個(gè)飛機部位抵抗飛鳥(niǎo)和碎石的撞擊，它可以被推廣應用到航天和國防領(lǐng)域。

       再者，蛛絲具備極佳的耐菌性，特別適合用于生產(chǎn)對衛生要求很高的飛機內飾部件。

       據稱(chēng)，空客公司和AMSilk計劃在2019年發(fā)布這種新型復合材料的試制樣品。這意味著(zhù)，在此之前需要搞清楚蛛絲和通常碳纖維復合材料中所采用的基體樹(shù)脂材料在一起會(huì )發(fā)生怎樣的反應。

       生命科技為人類(lèi)的未來(lái)帶來(lái)了無(wú)盡的可能性。AMSilk公司可以通過(guò)對蛛絲基因的重新編碼，結合其應用需求，創(chuàng )造出自然界中原本不存在的性能更優(yōu)的新材料。

      “目前來(lái)說(shuō)，我們的嘗試和創(chuàng )新才剛剛開(kāi)始。這種合成蛛絲材料必將創(chuàng )造出一種全新的產(chǎn)品設計和生產(chǎn)方式。”